Zeuge gesucht
Carmina gewidmet, einer ganz besonderen, bezaubernden Frau.
Mitten in der Blütezeit des amerikanischen Film noir, während sich der Zweite Weltkrieg in Europa verschärft, spiegelt das Kino einen wachsenden Pessimismus wider. Robert Siodmaks Film kommt vier Monate vor „Frau ohne Gewissen“ und neun Monate vor „Laura“ heraus und geht kleinen Juwelen des Großstadtkinos wie „The Dark Corner“ oder „Las calles de la ciudad“ voraus.
Im selben Jahr bringt Jacques Tourneur „Experiment Perilous“ heraus. Mehr noch: Als Siodmak „Zeuge gesucht“ dreht, sitzt am Nachbarset Hitchcock, vertieft in „Im Schatten des Zweifels“. Seine ersten Kontakte mit Universal waren nicht günstig verlaufen. Im Dezember ‘43, gerade erst eingebürgert, bietet man ihm einen Vertrag über 7 Jahre an und gibt ihm zum Einstieg „Draculas Sohn“. Mit einem Drehbuch seines Bruders Curt Siodmak folgt dann „Cobra Woman“.
Eines Tages lernt er beim Kaffee in einem Studio Joan Harrison kennen, die in London Hitchcocks Sekretärin gewesen war und später an den Drehbüchern zu „Riff-Piraten“, „Rebecca“, „Verdacht“, „Mord“ und „Saboteure“ mitgearbeitet hatte. Dann sichert sie sich die Rechte an „Phantom Lady“ von Cornell Woolrich, alias William Irish, und träumt davon, zur unabhängigen Produzentin aufzusteigen. 14 Romane von Woolrich sind verfilmt worden, bis hin zu Hitchcocks „Das Fenster zum Hof“.
Im vorliegenden Fall wird die Geschichte als Countdown erzählt, Kapitel für Kapitel zwischen der Entdeckung eines Mordes und der wahrscheinlichen Hinrichtung des Mannes, der für diesen Mord verurteilt wurde. An Harrisons Seite komponiert Siodmak, der mit 44 Jahren alle Aspekte des Filmhandwerks beherrscht, ein Rezital der Bildsprache ganz im Stil der deutschen UFA, nur eben in New York angesiedelt, und das wiegt einiges an Schweiß, Lärm, Staub und Rauheit.
Elwood Bredell, Kameramann aus dem B-Movie-Bereich, studiert gründlich das Licht der Utrechter Malerschule, um es in Schwarz-Weiß auf „Zeuge gesucht“ zu übertragen. Der Komponist Hans J. Salter sieht sich den Film an, findet den Soundtrack rund und hält es nicht für nötig, etwas hinzuzufügen, also beschränkt er sich darauf, den Vorspann und das Wort ENDE mit Musik zu begleiten.
An der Spitze der Besetzung steht Franchot Tone, ein Star von Metro, der 10.000 Dollar dafür bekam, 20 Minuten lang aufzutreten. Die wahre Hauptdarstellerin ist Ella Raines, eine Entdeckung von Howard Hughes, die viermal mit Siodmak arbeitete.
„Zeuge gesucht“ wurde von Cecil B. DeMille gut aufgenommen, der eine Hörspielfassung machte, ebenfalls mit Ella Raines. Dieser Erfolg erlaubte es Siodmak, sofort „Luz en el alma“ zu drehen, der im Juni ‘44 herauskommen sollte, nur fünf Monate nach „Zeuge gesucht“.
Lasst euch dieses Wunderwerk des großen Siodmak nicht entgehen.